脑电图是检查脑的功能的电生理技术，是癫痫诊断必不可少的检查方法。脑电图的发展用于临床70多年来，得到了迅速发展，它为脑神经系统疾病的诊断及疗效观测提供可靠的依据。目前虽有CT和磁共振（MRI）问世，但不能代替脑电图检查，因为脑电图是属功能学范畴，而CT和磁共振（MRI）检查是属影像学，所以脑电图检查仍有它独特的用途。偏离正常范围的脑电图称为异常。目前认为脑电图是唯一可以显示脑功能动态变化的客观指标。由于电子计算机数字技术发展迅速，现在脑电图的应用范围已从神经系统病变扩展至全身其他系统疾病以及癫痫病的外科治疗进行定位性诊断（需要皮层电极和深层电极），手术监护，麻醉监测，心理异常，环境对人脑功能的影响等诸多方面。